設計是什么?怎樣理解設計?對普通人而言，當你給家里買回一幅掛歷、一套碗筷，當你購買一套服裝或一件家具等等，你都會想一想為什么要買、買什么樣的，哪些是你喜歡的，多少價格是你能接受的。在選擇商品時每個人都會按自己的審美愛好和需求來選擇，進而你心里會想：這些東西都要符合我自己的欣賞品位、體現(xiàn)我自己的審美需要，讓人覺得我是有文化修養(yǎng)的。而實現(xiàn)這些愿望，全有賴于設計。“設計”說起來根本不是什么復雜而深奧的事情。設計行為幾乎貫穿了我們每個人的一生，滲透于我們生活的方方面面。設計就是選擇一種生活方式，設計就是生活，設計就是一種文化!當然，作為創(chuàng)造這種生活與文化的設計師以及培養(yǎng)這類設計師的設計教育則有不一般的要求，同時，專業(yè)人士對設計與設計教育也常持不同的觀點。

　　“設計”，從狹義的概念來講，特指“工業(yè)設計”，而“工業(yè)設計”常常被稱為“現(xiàn)代設計”、“藝術設計”或簡稱“設計”。設計教育是以培養(yǎng)現(xiàn)代設計人才為目的的教育行為。就“工業(yè)設計”即ID(Industrial Design)而言，它作為工業(yè)時代科技與人類文化藝術發(fā)展結(jié)合的新興邊緣學科之一，是與單件制作的手工業(yè)產(chǎn)品設計相區(qū)別，以批量和機械化為其條件，對工業(yè)產(chǎn)品進行預想規(guī)劃的行為。從社會、經(jīng)濟、技術的角度綜合處理，既要符合人們對產(chǎn)品的物質(zhì)功能的要求，又要滿足審美要求。1980年在巴黎進行的第11次世界年會上，國際工業(yè)設計學會聯(lián)合會對工業(yè)設計的定義作了如下敘述：“就批量生產(chǎn)的工業(yè)產(chǎn)品而言，憑借技術知識、經(jīng)驗及視覺感受而賦予材料、結(jié)構、構造、形態(tài)、色彩、表面加工以及裝飾以新的品質(zhì)和規(guī)格，叫做工業(yè)設計。根據(jù)情況“工業(yè)設計師應在上述工業(yè)產(chǎn)品全部側(cè)面或其中幾個方面進行工作。而且，當需要工業(yè)設計師對包裝、宣傳、展示、市場開發(fā)等問題的解決付出自己的技術知識和經(jīng)驗評價能力時，這也屬于工業(yè)設計的范疇。” 綜上所述，設計應屬造型藝術(美術)分支之一，是以近現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)為背景、以當代信息化社會為前提、包含著藝術、科技(技術)和經(jīng)濟等多方面內(nèi)容的創(chuàng)造性活動。

　　一、設計因素

　　設計的形式因素、功能因素、技術因素和經(jīng)濟因素構成了設計的基本因素。以物(被設計物)為媒介完成物與物、物與人、物與環(huán)境的協(xié)調(diào)關系，從而共同構成了設計的基本內(nèi)容。作為現(xiàn)代的設計人才就必須能在設計活動中協(xié)調(diào)被設計物和各項因素條件之間的協(xié)調(diào)關系。當然，設計師與工程師不能等同，二者的區(qū)別在于：工程師的工作對象在于解決被設計物本身的工程技術問題，而設計師的工作任務是如何創(chuàng)造更好地為人服務的設計物，在于解決被設計物如何更好地為人服務。

　　科學技術和經(jīng)濟功能是現(xiàn)代設計的重要構成因素，它們是相互聯(lián)系，相互制約的。

　　現(xiàn)代設計是以現(xiàn)代科學技術條件和工藝材料為物質(zhì)基礎的�，F(xiàn)代設計離不開科學技術，一但離開了現(xiàn)代科學技術條件和物質(zhì)材料，設計產(chǎn)品無法生產(chǎn)，設計也就只能是紙上談兵而無法真正實現(xiàn)。所以設計師在整個設計過程中要充分考慮科學技術與工藝材料對設計的影響并充分運用現(xiàn)代科技與新型材料。

　　設計師在整個設計過程中還必須注意經(jīng)濟效益，如若不注意對市場需求進行預測，不對被設計物原有狀態(tài)進行經(jīng)濟價值分析，包括成本及銷售等多方面的分析，不對新設計方案進行評估，在被設計物的試產(chǎn)、批量生產(chǎn)和專利保護等方面進行投入，設計投產(chǎn)后的產(chǎn)品不在市場上推廣，就無法實現(xiàn)被設計物的綜合價值，設計就必然被引入死胡同。這也是許多設計師往往忽略或不重視的方面，也是許多自認為好的設計不被采納的重要原因。

　　設計的另外兩個組成因素既形式因素與功能因素有著相輔相成的必然的本質(zhì)的聯(lián)系，設計的形式因素是傳達被設計物功能因素外部信息的最直接的媒介。形式因素受到實用功能的制約，同時對認知功能和審美功能的形成具有重要的作用。形式因素又可細分為形態(tài)、色彩、和肌理等外在造型因素構成。形式因素是造型藝術所特有的性質(zhì)，現(xiàn)代設計更不例外。

　　形式、功能、技術、經(jīng)濟這四種因素在設計活動中所起的作用都是至關重要的，缺一不可。